Kinderstar Junior Durkin: Das Mysterium um den tödlichen Unfall 

Warum der andere Autofahrer plötzlich auf ihre Fahrbahn zog, weiß man nicht. Vielleicht war er kurz abgelenkt, hatte Alkohol getrunken, oder war es womöglich eine Mutprobe unter jungen Leuten? Sie mussten vor dem Geisterfahrzeug ausweichen, durchbrachen die Leitplanke und stürzten einen Abhang hinunter. Vier Menschen starben, darunter der beliebte Kinderstar Trent Durkin, genannt „Junior“. Er wurde nur neunzehn Jahre alt. Derjenige, der am Abend des 4. Mai 1935 auf dem Highway im San Diego County diesen fatalen Fehler beging, hat sich nie gestellt. Die Trauer in Hollywood war groß, die Anteilnahme und das Medienecho auf der ganzen Welt enorm. 

Co-Stars von "Huckleberry Finn": Sie waren nicht nur Arbeits-Kollegen 

Junior Durkin war Huckleberry Finn in den Mark-Twain-Verfilmungen „Tom Sawyer“ (1930) und „Huckleberry Finn“ (1931). Millionen hatten die Bücher gelesen, und sie mochten es, wie Regisseur Norman Taurog (†82) die Abenteuer-Geschichten fürs Kino verfilmte. Das lag vorallem an den drei Hauptdarstellern Mitzi Green (†48), die die vornehme Becky Thatcher spielte, Huckleberrys bestem Kumpel Tom (Jackie Coogan, †69) und dem damals 15-jährigen Trent „Junior“ Durkin. Auch nach Drehschluss waren sie Freunde – als Zuschauer spürte man diese ganz besondere Verbindung. Mit Mitzi Green hatte Durkin im Jahr zuvor schon das Western-Drama „Santa Fe Trail“ gedreht; Jackie Coogan blieb bis zu der Schreckensnacht sein engster Vertrauter. 

Sein bester Freund saß mit im Unfallwagen 

Er war sogar dabei, als das Unglück passierte, als einziger konnte er lebend aus dem Wrack geborgen werden. Nur dank seiner Aussagen konnten die Geschehnisse einigermaßen rekonstruiert werden. Die jungen Männer kamen gerade von einem Jagdausflug in Mexico. Jackie Coogans Vater war mit dabei, Ranch-Vorarbeiter Charles Jones und Filmproduzent Robert J. Horner (†40). Vier Familien verloren durch einen einzigen Unfall ihre Liebsten. Und noch jemandem wurde das Herz gebrochen: Henry Wilson († 67), der offiziell Durkins Agent war. Aber enge Vertraute wussten: Sie waren auch ein Liebespaar. 

Er hatte keine Chance auf eine Zukunft

In seinem letzten Film „Chasing Yesterday“, in dem er einen verliebten jungen Mann spielte, stand im Abspann erstmals „Trent“ und nicht mehr „Junior“ vor seinem Nachnamen. Der Schauspieler war erwachsen geworden. Agent Wilson hatte vielversprechende Rollenangebote auf seinem Schreibtisch, die beiden träumten von einer rosaroten Zukunft. Doch die wurde ihnen leider genommen.

Dieser Artikel erschien zuerst in der Print-Ausgabe der "Frau mit Herz".