Er war nur minimal jünger als ich und prägte eine ganze Generation: Der Tod von Liam Payne traf mich im Oktober 2024 wie der Schlag. Ehrlicherweise war ich nie ein Fan von One Direction, mein Herz gehört in meiner "Jugend" nämlich Tokio Hotel. Und dennoch konnte ich anerkennen, was viele andere an den fünf Jungs faszinierte. Als ich mitten im Studium war, trennte sich die Band plötzlich und viele Fan-Herzen brachen. Harry, Zayn, Niall, Louis und Liam versuchten sich als Solokünstler, doch wirklich erfolgreich wurde am Ende eigentlich nur Harry Styles. Für Liam ging es steil bergab, vor Jahren machte er mit seinem Geständnis über sein Alkohol- und Drogenproblem und seine mentale Gesundheit von sich reden. In den letzten Jahren wurde es - zumindest aus meiner Perspektive - ruhiger um ihn, bis zu seinem tragischen Tod: Unter Einfluss von Drogen- und Alkohol stürzte Liam Payne aus dem dritten Stock von einem Hotelbalkon. Für mich besonders tragisch: Obwohl ich in den letzten Jahren viele traurige Geschichten über gescheiterte Kinderstars und gefallene Boyband-Mitglieder gelesen und geschrieben hatte, nahm mich Liams Tod besonders mit. Ich stellte mir die Frage, wie es sein kann, dass ein Mensch, den so viele so verehrt und "geliebt" haben, so tief abstürzen kann und wie es dem jungen Mann in den letzten Monaten wirklich ergangen war. Besonders die Tatsache, dass Liam seinen siebenjährigen Sohn Bear hinterlässt, der eines Tages all die Schlagzeilen und Spekulationen über seinen Papa lesen muss, stimmen mich bis heute traurig. Ich hoffe, dass er den meisten vor allem mit dem in Erinnerung bleibt, was er selbst liebte: Seiner Musik, die so viele Menschen bewegte.

Maggie Smith habe ich zum ersten Mal richtig wahrgenommen, als ich vor dem Fernseher saß und "Sister Act" gesehen habe. Schon damals machte sie als Mutter Oberin ziemlichen Eindruck auf mich. Trotz der Strenge ihrer Figur hatte sie einfach diese besondere Ausstrahlung. Doch umso bewegender fand ich ihre Performance in "Best Exotic Marigold Hotel", die mich immer wieder herzhaft zum Lachen brachte. Auch, dass sie wenige Monate vor ihrem Tod für eine Modekollektion vor der Kamera stand, macht sie für mich zu einem echten Vorbild. Denn Meggie Smith war der beste Beweis dafür, dass Alter eben doch nur eine Zahl ist und man auch mit über 80 Jahren noch großes leisten kann.

Als Fußballfan begann das Jahr für mich mit einer traurigen Nachricht. Ich weiß noch genau, wie ich ein paar Wochen zuvor nach Franz Beckenbauer gegoogelt habe, um mich nach seinem Gesundheitszustand zu erkundigen. Obwohl ich von seinen gesundheitlichen Problemen wusste, war die Nachricht von seinem Tod ein großer Schock für mich. Zwar habe ich ihn weder als aktiven Spieler noch als Trainer erlebt, trotzdem verbinde ich Franz Beckenbauer mit dem deutschen Fußball wie keinen anderen. Meiner Meinung nach hat niemand die Sportart hierzulande so sehr geprägt wie er. Schließlich war er maßgeblich daran beteiligt, dass "wir" 1972 Europameister und zwei Jahre später sowie 1990 Weltmeister wurden.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie Franz Beckenbauer in Sport-Sendungen wie dem "Doppelpass" zu Gast war und dort, ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen, das Geschehen auf dem Platz kommentierte und bewertete. Ihm war egal, was Leute von ihm hielten. Er hat immer das sagt, was ihm gerade durch den Kopf ging, und dafür habe ich ihn bis zuletzt bewundert. Franz Beckenbauer ist für mich eine Fußballlegende und trug absolut zurecht den Spitznamen "Kaiser".

Ein Leben ohne Korruption, eine demokratische Regierung und allen voran – Freiheit: Dafür hat Alexei Anatoljewitsch Nawalny jahrelang gekämpft. Für viele russische Bürger galt er als Hoffnungsträger, war der führende Oppositionspolitiker, der sich gegen Wladimir Putins Diktatur auflehnte. Er wollte das Leben vieler Menschen nachhaltig verbessern – und gab dafür sein eigenes. Der Tod von Nawalny traf mich sehr. Er führte jahrelang eine Schlacht, vor der sich viele Menschen fürchten. Selbst nach dem Giftanschlag auf ihn im Jahr 2020 hatte er nicht daran gedacht, klein beizugeben. Die große Zivilcourage, die er sein Leben lang an den Tag legte, beeindruckte mich immer. Dass er nach drei Jahren Haft Anfang 2024 während jener verstarb, ist eine Tragödie und nach seinem stetigen Kampf gegen Putins Regime, ihm nicht würdig. Trotz seines Todes werden seine Aufstände – für den demokratischen Gedanken und die Freiheit – von Menschen in Russland und auf der ganzen Welt nicht in Vergessenheit geraten und er als das in Erinnerung bleiben, was er immer war: ein Held.

Als ich die Nachricht von Andy Brehmes Tod bekam, war ich erschüttert. Ich dachte an die Nacht zurück, in der ich mich das erste Mal in meinem Leben wirklich für Fußball zu interessieren begann: Die Nacht des magischen WM-Finales 1990. Ich, gerade 9 Jahre alt, verfolgte das Spiel, das Brehme, "Klinsi", "Litti" und Co. zu Helden machte, bei meiner Oma im „Sesselbett“ – zwei zusammengeschobene Sessel mit Kissen und Decken. Eine der schönsten Kindheitserinnerungen überhaupt. Brehme verwandelte den Elfmeter, und die ausufernde, kindliche Freude bei den Nationalspielerin wird mir für immer in Erinnerungen bleiben. Jetzt ist er tot. Viel zu früh. „63 ist doch kein Alter“, brachte es der damalige Torhüter Bodo Illgner auf den Punkt. Der Siegtorschütze von 1990 wurde plötzlich aus dem Leben gerissen, starb in der Nacht zum 20. Februar an einem Herzstillstand. Für mich bleibt er unvergessen – allein, weil er meine Begeisterung für Fußball entfachte.